冷凍された食材を使って、あまりおいしくないと思ってしまったことはありませんか？

ですが、冷凍食材の利用率は年々上昇を続けて、年間1人当たりの冷凍食材の消費量は1kgも増加したという統計結果が報告されている程です。

それだけ、私たちの暮らしの中で冷凍食材は欠くことのできない存在になりつつあるのかもしれません。

そこで、今後ますます市場での伸びが期待されている市販の冷凍食材をより上手に使うのにはどうすれば良いのか、調べてみました。

◆冷凍食材を上手に利用するための基本

まずは、冷凍食材を上手に利用するための基本的ついて以下の通り確認しておくことにしましょう。

●コストパフォーマンスが高いのは野菜と果物

冷凍食材の中でもコストパフォーマンスが高いのは野菜と果物になります。

野菜もフルーツもそれぞれの旬に収穫して冷凍保存されていますので、価格も安定しています。生鮮食品として販売されている野菜や果物は、その年の天候によって価格が大きく変動してしまうことがあります。

コストパフォーマンスの高さを考えると野菜と果物は冷凍食材を利用した方がお得ということになります。

●冷凍野菜の加熱は控えめに

冷凍野菜は下茹でを行った上で冷凍されています。そのため、熱を加え過ぎると栄養面もダウンしてしまい、色も変わってしまい見た目も悪くなってしまいます。

そのため、冷凍野菜を加熱して使うときには、熱を加え過ぎないようにすることが大切です。中には、加熱しないで使えるものもありますので、パッケージを確認するようにすることをおススメします。

●調理方法に従って調理する

冷凍食材のパッケージには、調理方法が必ず記載されています。調理する前には調理方法を確認した上で、パッケージに記載された調理方法を行うことが大切です。

パッケージに記載されている調理方法は、その食材をよりおいしく食べるための方法と思っておいた方が良さそうです。 この調理方法を行なわないことで、味が落ちてしまう可能性もありますので、注意が必要です。

◆魚介類の解凍方法

冷凍食材の味を左右してしまうと言われているのが、解凍方法になります。それぞれの食材にピッタリの解凍方法があるようですので、探ってみることにしましょう。

まずは、魚介類の解凍方法からみてみましょう。魚介類の場合は、種類や食べ方によって次のように違ってくるそうです。

●お刺身

お刺身などのように解凍した後に生で食べる場合は、氷水につけて解凍するのが最もおいしく食べられる方法だそうです。

自然解凍では行うことのできない低温での解凍が可能で、電子レンジで解凍する場合と比べて全体的に均等に解凍できる上に質も良い状態で解凍するため、味が落ちてしまう可能性も低くなるようです。

けれども、氷水につけて解凍する方法は時間がかかってしまうというデメリットがあります。また、氷水につける時には、水溶性の成分が流れ出してしまわないようにジップ袋などに入れて行うことが大切だそうです。

●加熱調理する場合

魚介類を加熱調理する場合は、電子レンジで半解凍させてから調理を行ってOKだそうです。加熱調理して食べることで、冷凍による劣化をあまり感じることなくおいしくたべることが可能になるそうです。

◆肉類の解凍方法

肉類の場合は、加熱調理をして食べることを前提として解凍を行うことになります。

解凍した後の微生物によるリスクを防ぐためにも、肉類は冷蔵庫内での低温解凍が理想的な解凍方法と言えるようです。

また、半解凍で調理をおこなってしまうと中でも火が通らないことがありますので、火の通りをよくするためにも完全に解凍してから調理を行った方が良いようです。

◆野菜と果物の解凍方法

それでは、最後に野菜と果物の解凍方法について確認しておくことにしましょう。

●野菜の解凍方法

野菜の場合は、凍ったままの調理するのがベストなようです。

野菜は水分量が多い上に、組織が壊れやすいという特徴があります。そのため、自然解凍で完全に解凍してしまうと食感がかなり悪くなってしまうケースが多いようです。

そのため、凍ったままフライパンで炒めたり、煮たりした方が野菜の風味や食感を損ねることなくおいしく味わうことが出来るそうです。

●果物の解凍方法

冷凍果物の場合は、冷凍のままでも食べることができるケースが多くなっています。冷凍果物は、シャーベット感覚で食べることができる点が魅力と言えるかもしれません。

冷凍果物を解凍した後で調理する場合は、半解凍の状態で調理をした方が良いようです。その理由は、完全に解凍してしまうことで、果物の組織が壊れてしまい、食感や風味を損ねてしまうことになってしまうからだそうです。

市販の冷凍食材を上手に利用して、おいしく食べる方法についてご紹介して来ましたが、食材ごとに適した解凍方法や調理方法がありますので、それらを理解することで、より有効に利用することができることをお分かりいただけたのではないかと思います。

冷凍食材が普及したことで、季節に関係なくいつでも旬な食材をリーズナブルな価格で手軽に手に入れることが可能になりました。冷凍食材を上手に利用して食宅をより豊かにしてみてはいかがでしょうか？