ミリタリーマニアでなくても楽しめる！基地探訪

航空機ファンなら、米軍横田基地がイチオシ

航空機が好き！というご主人やお子様をお持ちのご家庭には、東京都福生市に位置する米軍横田基地をお勧めします。ここは航空機の保有数が多いので見応えがあります。米軍横田基地は、ここ数年間は毎年8月か9月の土日に「日米友好祭」を開催して、一般の日本人でも基地内に入場可能な日を設定しています。敷地内にはアメリカ軍の誇る戦闘機や輸送機、ヘリコプター、年によってはオスプレイなど話題性のある航空機が一挙に展示され、一部の航空機ではコックピットにも入れてもらえます。また自衛隊の航空機も併せて展示されますので、見ていて飽きません！その他にも、基地内の消防車やパトカー、装甲車等の車両の展示や、子供向けのエアードーム等の遊具設置やバンド生演奏なども行われますし、日米友好祭の最終日には花火の打ち上げなどもあります。そして、本場アメリカンフードのブースも多数用意されているので、巨大なパティの挟まったハンバーガーや、バドワイザーにローストターキーレッグ、ニューヨークスタイルのチーズケーキ等、心おきなくアメリカンフードを味わう事が出来ます。（支払いは日本円でもUSドルでも大丈夫です！）また、お買い物も結構楽しいですよ！運が良ければスパムミート等のアメリカンフードが格安で購入できたり、航空部隊オリジナルのワッペンやTシャツ等のミリタリーグッズからミニチュアオスプレイ等の玩具まで、基地でしか買えないレアモノ販売コーナーも沢山あるので、見ているだけでワクワクします。

※写真左から「航空機のコックピット見学」、中央「噂に高いオスプレイ」、右「基地内で活躍している消防車」

それから横田基地周辺の商店街は、基地内のアメリカ人達も利用する為、アメリカナイズされた店舗も多く、こちらのウィンドウショッピングもお勧めです。個人的にはアメリカンアンティークを扱っている店舗がお気に入りですが、飲食店も気の利いたお店は結構あります。ですから米軍基地開放日以外でも、Root16（略称『R16』＝国道16号）沿いの商店街を散策すると、やっぱりちょっとした外国気分は味わえます♪なお、このRoot16沿いの商店街では、年間を通じてイベント（フリーマーケットやハロウィン等）が開催されていることが多く、イベント時に合わせて訪れるのも楽しいです。注意点は、Root16付近はイベント時に駐車場を確保するのが結構大変な事！土日祝日は極力公共の交通機関を利用しての探訪が無難です。